Tanuki-Manga

Rana, odniesiona przez Soula w trakcie ostatniej walki, na szczęście nie zagraża jego życiu i goi się całkiem szybko. Większy problem stanowi zachowanie Maki, obwiniającej się z powodu własnej słabości i niebezpieczeństwa, na jakie naraziła partnera. Najbardziej niepokojące są jednak jego powtarzające się koszmary wywołane kontaktem z czarną krwią. Trafia w nich do mrocznego pokoju wypełnionego eleganckimi meblami, w którym zacinający się gramofon gra kiepski jazz. Za każdym razem towarzyszy mu mały diabeł w garniturze, oferujący potrzebną siłę w zamian za spełnienie dość mętnych wymagań. Ponieważ tytułowy bohater nie ma zamiaru z nim współpracować, diabełek odsyła go z powrotem, a koszmar kończy się tuż po wyłonieniu się Soula z brzucha Maki. Perspektywa przemiany w dziwoląga pokroju Ragnaroka nie jest zbyt przyjemna, choć na razie wydaje się jedynie odległą groźbą.

W ramach odskoczni od dylematów pary głównych bohaterów pojawia się krótka historia o próbie zdobycia przez Black☆Stara i Death the Kida najpotężniejszego magicznego miecza – Excalibura. Wydawałoby się, że samo dotarcie do niego będzie obfitować w wyzwania wymagające nadludzkich umiejętności, inteligencji i hartu ducha, ale prawdziwy problem pojawia się dopiero po jego dobyciu. Trudno oprzeć się wrażeniu, że król Artur musiał być jedynym w swoim rodzaju i obdarzonym wyjątkowo silnym charakterem człowiekiem, a obu bohaterom wiele do niego brakuje. A choć Excalibur wydaje się początkowo epizodyczną postacią, to okazjonalnie będzie nas zaszczycał swoją obecnością w późniejszych tomach, pełniąc rolę komentatora wydarzeń.

Kolejne rozdziały opowiadają o misji Black☆Stara i Tsubaki, która ma na celu pokonanie kolejnego czarnego charakteru, mogącego w przyszłości zmienić się w nowego boga­‑demona. Powierzenie tak trudnego zadania drużynie bez ani jednej duszy na koncie może wydawać się kiepskim pomysłem, ale oboje już nie raz udowadniali, że dysponują nadzwyczajnym potencjałem. W dodatku Tsubaki kierują osobiste motywy, gdyż przeciwnik jest jej rodzonym bratem, dysponującym tylko jedną, lecz potężną formą broni. Jej partnera również dogania przeszłość i z powodu rozpoznania przez mieszkańców wioski jego charakterystycznych tatuaży mamy okazję zobaczyć niezbyt pozytywną historię Klanu Gwiazd, którego jest ostatnim przedstawicielem. Niestety sam wątek powiela typowe dla całej mangi wady, a niesztampowym pomysłom, takim jak przeniesienie akcji do alternatywnego świata we wnętrzu ostrza mroku, towarzyszą też słabsze momenty. Największym z nich jest ostateczna walka z przeciwnikiem, kończąca się sporym deus ex machina.

Ostatni rozdział przewrotnie poświęcono Medusie, która stopniowo okazuje się coraz ciekawszym czarnym charakterem, łącząc przebiegłość, nadzwyczaj silne magiczne zdolności i zręczne aktorstwo, pozwalające skutecznie ukrywać jej podłą naturę. Idzie jej to świetnie i potrafi obrócić na swoją korzyść nawet konflikt z innymi wiedźmami. Zauważalnemu rozbudowaniu ulegają też relacje pomiędzy poznanymi dotąd trzema drużynami. Choć w poprzednim tomiku ich pierwsze spotkanie nie skończyło się najprzyjemniej, to wraz z kolejnymi przygodami zaczynają na sobie polegać i darzyć się wzajemnym szacunkiem, tworząc wzajemnie uzupełniającą się i barwną grupę.

Polski przekład jak zwykle trzyma wysoki poziom, choć zaskakuje kilkoma bardzo odważnymi decyzjami, na czele ze zmianą imion dwóch postaci. Znana z oryginału Eruka jest nazywana Bażą, a Mizune – Szymą. Jest to spowodowane tym, że oba imiona pierwotnie były anagramami słów „żaba” (jap. kaeru) i „mysz” (nezumi), więc tłumacz postanowił zachować tę grę słów. Podobnie potraktował charakterystyczne pożegnania wiedźm, czyli „wywiedź” i „ciegnajże”, w których też wystarczy przestawić sylaby, by otrzymać spotykane na co dzień frazy. Miłośnicy radosnego słowotwórstwa będą zachwyceni, pozostali powinni docenić wierność oryginałowi.

Wewnątrz znalazło się miejsce dla zapowiedzi kolejnego tomu i dwóch komiksowych dodatków poświęconych Larry’emu i Jaggy’emu oraz knajpie „U Atsushiego”. Całość kończy posłowie tłumacza, wyjaśniające problematyczne kwestie i krótka lista postaci wraz z ich technikami walki.